Innovatie werkt pas echt als je het samen doet

Interview met Matthijs Breel, mede-oprichter van Biltin

Toen Matthijs Breel een paar jaar geleden rondkeek in de bouw- en installatiesector, zag hij één ding haarfijn gebeuren: iedereen innoveert… maar vooral op zijn eigen eiland. Goed bedoeld, vol inzet, maar vaak zonder écht zicht op wat de volgende schakel in de keten doet. “En dan ontstaat er overlap, dubbel werk en soms zelfs misverstanden,” vertelt Matthijs. “Terwijl we juist enorme kansen laten liggen als we niet ketenbreed naar innovatie kijken.”

Dat besef werd het startpunt voor Biltin: een plek waar bedrijven, studenten en onderzoekers samen werken aan de verduurzaming van de gebouwde omgeving. Niet vanuit één perspectief, maar integraal – met oog voor techniek, uitvoering, gebruik én verdienmodellen.  Matthijs: “Als je zo kijkt, kun je het verschil maken. Dan kun je CO₂-reductie niet een beetje versnellen, maar echt een sprong vooruit laten maken.”

Samenwerken begint met vertrouwen

Sinds de oprichting heeft Matthijs één ding geleerd over samenwerken: het draait minder om processen en veel meer om mensen.  “Je kunt alleen samen innoveren als je elkaar vertrouwt. Dat betekent dat je verder moet kijken dan de buitenkant van elkaars organisatie. Je moet een kijkje in de keuken durven geven – en dat doen we hier bewust veel eerder dan normaal.”

Waar bedrijven vaak pas iets tonen als het bijna af is, kiest Hanzestrohm als partner van Biltin voor het tegenovergestelde. “Wij nemen installateurs, aannemers, opdrachtgevers maar ook architecten en adviseurs al vroeg mee: dit is waar we naartoe denken, wat vind jij ervan? Het klinkt logisch, maar in de praktijk gebeurt het weinig. Dat open proces versnelt de innovatie juist.”

Van idee naar bouwplaats: dichter op de eindgebruiker

Veel innovaties stranden ergens tussen een goed idee en de praktijk. Bij Biltin werken ze daar bewust anders aan. “Het begint bij de eindgebruiker,” benadrukt Matthijs. “Dat kan een bewoner zijn, een opdrachtgever zoals deltaWonen, of een installateur die er dagelijks mee werkt. Zij weten waar het echt om draait.”

Door al vroeg met hun perspectief te testen, ontstaat een oplossing die bruikbaar is, gewenst is én schaalbaar wordt.  “Als je de innovatie écht wilt laten landen op de bouwplaats, dan moet je bijna op de stoel van de bewoner gaan zitten. Dat is soms lastig, maar onze partners brengen die kennis mee. Daar bouwen wij op voort.”

Het grootste misverstand over innovatie in de bouw

Volgens Matthijs wordt de sector soms verblind door de mogelijkheden van technologie. “Het misverstand is dat technologie alles oplost. De mooiste ideeën stranden omdat ze onvoldoende gevalideerd zijn bij de mensen die ermee moeten werken: de monteur, de gebruiker, de bewoner.” Innovatie is dus nooit alleen een technisch vraagstuk. “Impact ontstaat pas als je de technologie koppelt aan echt gebruik. Pas dan doet een innovatie wat je hoopt dat hij doet.”

De toekomst: een plek waar innovatie tastbaar wordt

Als Matthijs vijf jaar vooruitkijkt naar de resultaten van Biltin, ziet hij geen lijstje met concrete innovaties – maar een levendig ecosysteem. “Ik hoop dat mensen over vijf jaar zeggen: bij Biltin gebeurt het. Dat het dé plek is waar ketenpartners samenkomen, waar studenten staan te popelen om mee te werken, en waar bedrijven in de rij staan om aan te sluiten.”

Een plek waar CO₂-reductie niet alleen een ambitie is, maar iets wat je op locatie kunt zien gebeuren: in testlabs, in het Smart Test House en in de praktijk. “Dat we hier met elkaar oplossingen ontwikkelen die écht impact hebben op de hele keten. Dáárvoor is Biltin opgericht.”